子供の頃、よく「寄り道しないで帰ってきなさい！」と怒られた。
しかし、私はほとんど守らなかった。
否、守れなかった。
学校から帰ってくるのが遅いと、当然のように親から怒られる。
だが、当時の私は何を怒られているのか、いまひとつ理解できていなかった。
そりゃ現在親の立場になった私なら分かる。
早く家に帰ってこないと、片付けはしない、宿題はしない、暗くなれば身の危険もある。
当たり前である。
だから下校の目的地である、家に真っすぐ帰ってこい。
至極真っ当。
でも、それができない。
なぜなら、子供自分の目的は「家に帰ること」では無かったのである。
私には私なりの目的があったのだ。
小学校からの帰り道には、面白いものがたくさんあった。
道端には草花があり、空き地には虫がいる。友達と話しながら歩けば、普段なら通らない道へ行ってみたくなることもある。
何か気になるものを見つければ、立ち止まって確かめる。
本人としては、決して無目的に時間を浪費しているわけではない。
その都度、目の前に現れた目的を順番に達成しているだけなのだ。
順調にタスクを消化していたのだ。
そもそも、家まで急いで帰る理由もなかった。
当時は今のようにTVゲームがあるわけではない。
勉強に興味があったわけでもない。
好きなアニメが始まる時間までに帰れば、それで十分だった。
なまじ早く帰ったところで暇なのである。
だから私にとって、学校から家までの道は単なる移動経路ではなかった。
目の前に現れるものを、その都度調べながら進む探索路だったのだ。
本人には「寄り道」という自覚がない
今になって考えると、寄り道とは不思議な言葉である。
目的地へ向かう道筋から外れるから「寄り道」と呼ばれる。
しかし、当時の私にとっての目的は、遠くにある自宅ではなく、目の前に転がっていた。
気になる虫を見つければ、その虫を見ることが目的になる。
友達との話が面白ければ、その話を続けることが目的になる。
そう考えると、本人には寄り道をしているつもりなど一切ない。
周囲が設定した目的地と、本人が認識している目的が違っていただけだ。
だから「寄り道をするな」と怒られても、全然意味が分からない。
そもそも怒る側と、怒られる側の論点が全くかみ合っていないのだ。
そりゃ無理がある。
こちらとしては、目の前にあった目的を一つずつ達成し、その軌跡をたどって帰ってきたのである。
毎日ドラ〇エだ。
しっかり寄り道イベントをこなし、経験知を貯めてレベルアップを目指しているのに…
本人はいたって真面目なのに…
なぜ怒られるのだろう？
私には「将来」が見えていなかった
同じことは、勉強についても言える。
「今のうちに勉強しないと将来困るよ！」
子供の頃そんなお説教を幾度となく繰り返された。
しかし、当時の私にはほとんど響かなかった。
ぶっちゃけ…「へ？ 将来ってなに？ それ旨いの？」という程度の感覚だった。
私は脳科学や発達心理学の権威ではないので、これを科学的に説明するつもりはない。
ただ、今の自分から振り返ると、「将来を予測して行動することに関わる部分」の成長が、周囲より少し遅かったのではないか？と感じている。
ほんの少し先のことを考えれば避けられた不具合も、当時はあまり避けられなかった。
（電車に間に合うように家を５分早くでるとか…）
今なら当たり前に選べる合理的な行動を、なぜか選べないことも多かった。
（やらないと怒られる理解があっても宿題をしないとか…）
未来よりも、目の前にあるものへの興味が圧倒的に強かったのだろう。
それが良いとか悪いとか、優れているとか劣っているという話ではない。
単に私の成長には「そういう順番があったのではないか？」という仮説である。
寄り道体質に、計画性が追加された
成長するにつれて、私にも少しずつ先が見えるようになった。（よかった…）
ただ、二十代の頃でも、見えていたのはせいぜい数週間先ではなかったかと思う。
世間一般と同じくらいの時間軸で物事を考えられるようになったのは…下手をすれば四十歳を過ぎてからかもしれない。いや、もっと後だった可能性もある。
一方で、寄り道する体質そのものは、今もほとんど変わっていない。
目の前の言葉に引っかかる。
突然、歌の発声が気になって調べ始める。
金融の本を読み始めたかと思えば、AIと朝から晩まで話している。
興味を持ったものへ近づき、実際に触れ、試し、自分なりに理解しようとする。
昔との違いは、そこに計画性や社会性、合理性が追加されたことだ。
寄り道をして、目の前の事象で戯れながらも、夕飯の支度が必要なら始めるし、住宅ローンの返済を考え、投資計画を立て、三十年後の暮らしまで想像して資産運用を進めている。
つまり私は、寄り道をやめて大人になったのではない。
寄り道をしたまま、遠くの道も見られるようになったのだ。
見えなかったものが見える喜び
将来まで興味の範囲を広げる力を、私は少し遅れて獲得した。（たぶん）
しかし、そのおかげで得られたものもある。
それは、「成長そのものを実感できる」ことだ。
昨日まで見えなかったものが、ある日から見えるようになる。
目の前を見る力はそのままに、遠くも見渡せるようになる。
それは、私にとって眼鏡にズーム機能が取り付けられたほどの変化だった。
遠くが見えれば、「もっと遠くには何があるのだろう？」と興味が湧く。
反対に、目の前のものへ思い切り近づけば、「これをさらに細かく見たら、どんな世界があるのだろう？」と考えるようになる。
すべての学びは、『認識』から始まる。
知識や情報を得るよりも前に、
「これは何だろう？」
「もう少し知りたい！」
という欲求が生まれる。
そこで初めて対象が意識に昇り、調べ、触れ、試すという行動へ向かう。
その繰り返しによって、知識は少しずつ自分なりの知恵へと変わっていく。
一つの学びが次の認識を見つけ出す力を養い、行動の結果が別の認識へつながる。
これは複利のように循環を繰り返しながら積み重なっていく。
その結果、周囲と話が合わなくなることもある。
興味の向かう先がずれてくるから…
だが、それもまた一興である。
地図を持った寄り道少年
子供の頃、成長が遅かったことで損をした部分は、確かにあったと思う。
しかし、五十年以上の時間から振り返れば、そんなものは誤差でしかない。
それ以上に私は、見えなかったものが見えるようになる喜びを、何度も味わうことができたし、その変化はいまも続いている。
五十歳を過ぎて歌の練習を始め、哲学や金融の本を読み漁り、AIと遊びながら自らの考えを深めている。
自分で言うのも何だが、こういう人はあまり多くないと思う。
私の『寄り道体質』は、今も治っていない。
ただし、昔とは違って遠くの目的地も見えている。
今日を面白がりながら、三十年先の暮らしも考えられるようになった。
今になってようやく、なぜ子供の頃に寄り道をして怒られたのかが分かった（笑）
あの頃の私は、帰るべき場所を知らなかったのではない。
目の前にあるものが、あまりによく見えすぎていたのだ。
そして今の私は、ズーム機能つきの眼鏡と地図を手に入れた。
それでも、道端に面白そうなものを見つければ、やはり立ち止まってしまう。
どうやら私は、大人になっても寄り道をやめたわけではないらしい。
ただ、帰るべき時間と、自分がどこにいるのかが…少し分かるようになっただけなのだ。
だって、最近怒られたことないし（笑）
